Nikola Tesla s-a născut pe 10 iulie 1856, în Smiljan, Croația, într-o familie de etnie sârbo-croată. Tatăl său, Milutin Tesla, era preot ortodox, iar mama, Georgina Đuka Tesla, avea talent la inventarea uneltelor casnice, ceea ce i-a influențat pasiunea pentru știință și invenții.
Educație și primele cariere
Tesla a studiat inginerie electrică la Universitatea Tehnică din Graz, unde a fost influențat de lucrările lui Michael Faraday și Heinrich Hertz. A absolvit, dar a abandonat studiile din cauza unor neînțelegeri cu profesorii. În 1881, s-a mutat la Budapesta, unde a lucrat pentru o companie de telefonie.
Emigrarea în Statele Unite
În 1884, Tesla a emigrat în Statele Unite și a început să colaboreze cu Thomas Edison la compania Edison Machine Works. După scurt timp, Tesla și Edison au avut neînțelegeri legate de abordările lor diferite privind electricitatea. Edison promova curentul continuu (DC), în timp ce Tesla susținea sistemul de curent alternativ (AC).
Curentul Alternativ și Proiectele Inovatoare
Tesla a început să dezvolte propriile sale idei și a fondat Tesla Electric Light & Manufacturing. În 1887, a patentat motorul cu inducție și a contribuit la sistemul AC, care permitea transmiterea energiei electrice pe distanțe mari. În 1893, Tesla a demonstrat principiile curentului alternativ la Universitatea din Columbia, ceea ce a dus la interesul sporit al investitorilor.
Expozitia Mondială de la Chicago
Tesla a câștigat recunoaștere internațională în 1893, când a prezentat un sistem de curent alternativ la Expoziția Mondială de la Chicago. Aceasta a fost o piatră de hotar în popularizarea tehnologiei AC.
Rivalitatea cu Edison
Rivalitatea dintre Tesla și Edison a culminat în „Războiul curentului”, când Tesla a colaborat cu George Westinghouse pentru a promova sistemul AC, în fața susținerii lui Edison pentru DC. Tesla și Westinghouse au câștigat contractul pentru a furniza electricitate pentru Feria Mondială din Chicago în 1893.
Invenții și Proiecte Ulterioare
Tesla a continuat să inoveze, dezvoltând transformatorul Tesla și experimentând cu tehnologia wireless, inclusiv radio. În 1901, a început lucrările pentru turnul Wardenclyffe, un proiect ambițios pentru transmiterea energiei electrice fără fir, dar care nu a fost finalizat din lipsă de fonduri.
Ultimii Ani și Moartea
După o carieră tumultoasă, Tesla a avut dificultăți financiare și a fost uneori neglijat de comunitatea științifică. A murit pe 7 ianuarie 1943, în New York, la vârsta de 86 de ani. Deși a murit sărăcit, Tesla a lăsat în urmă un moștenire imensă, fiind considerat unul dintre cei mai mari inventatori ai secolului XX.
Moștenirea
Astăzi, Tesla este celebrat ca un vizionar și un geniu al ingineriei electrice. A fost omagiat prin numeroase premii, monumente și instituții care îi poartă numele. Ideile sale inovatoare și viziunea pentru un viitor bazat pe energie curată și accesibilă continuă să inspire generații întregi.
